Lorsque les vaisseaux sanguins du cœur ne sont que partiellement obstrués et que la circulation sanguine vers le cœur est réduite sans être interrompue, cela peut provoquer une douleur thoracique qu’on appelle angine de poitrine. Le patient ressent pendant quelques minutes une douleur ou un malaise au milieu du thorax, souvent déclenché par l’exercice physique et atténué par le repos. La douleur peut aussi être causée par une émotion forte, par le stress ou par la chaleur ou le froid extrême. Elle peut irradier jusque dans le bras, le dos, la mâchoire, le cou et l’estomac. Une personne qui souffre d’angine de poitrine risque particulièrement d’être victime d’une crise cardiaque aiguë.

En cas d’angine de poitrine, il faut surveiller la douleur thoracique. L’angine de poitrine risque de s’aggraver si la douleur :

• revient à un rythme plus rapide ;
• dure plus longtemps que d’habitude ;
• se conjugue à un essoufflement ou à un rythme cardiaque rapide ou irrégulier ;
• survient lorsque l’exercice physique ou le stress n’est pas très intense.

Que faire si vous êtes victime d’une crise d’angine de poitrine ?

Cessez toute activité et reposez-vous jusqu’à ce que la douleur ait disparu. Peut être votre médecin va-t-il vous prescrire un comprimé à laisser fondre sous la langue ou un aérosol destiné à atténuer le malaise. Suivez ses instructions et, s’il n’y a pas d’amélioration, appelez une ambulance pour vous faire conduire au service des urgences de l’hôpital le plus proche. S’il n’y a pas d’hôpital ou de centre de santé dans les environs, appelez votre médecin immédiatement.

Qu’est-ce qui provoque une crise cardiaque?

La crise cardiaque et l’AVC  sont dus principalement à une obstruction qui empêche le sang d’arriver jusqu’au cœur ou au cerveau. La cause la plus fréquente est l’accumulation de dépôts lipidiques (graisses) sur les parois internes des vaisseaux sanguins qui alimentent le cœur ou le cerveau; les vaisseaux sanguins rétrécissent et perdent de leur souplesse. C’est ce qu’on appelle parfois durcissement des artères ou athérosclérose. Les vaisseaux sanguins risquent alors davantage d’être obstrués par des caillots de sang. Lorsque cela se produit, ils ne peuvent plus transporter le sang jusqu’au cœur ou au cerveau, d’où une lésion.

Pourquoi les graisses s’accumulent-elles dans les vaisseaux sanguins ?

Cette accumulation de graisses est due à trois principaux facteurs, sur lesquels vous pouvez agir:

• l’usage de la cigarette et d’autres formes de tabagisme ;
• un mauvais régime alimentaire ;
• le manque d’exercice.

Se protéger contre une crise cardiaque ou un AVC demande juste un peu de temps et d’efforts. On trouve même chez certains enfants de moins de 10 ans une forme précoce de dépôts lipidiques qu’on appelle « stries lipidiques » et qui peuvent s’aggraver avec l’âge.

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